Άσθμα: Τι Είναι, Πώς Εκδηλώνεται και Πώς Μπορείτε να Το Ελέγξετε

Το άσθμα αποτελεί μία από τις συχνότερες χρόνιες παθήσεις του αναπνευστικού και, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, επηρεάζει ένα σημαντικό ποσοστό του πληθυσμού. Παρότι συχνά αρχίζει στην παιδική ηλικία, μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε φάση της ζωής και να επηρεάσει ουσιαστικά την καθημερινότητα, αν δεν διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί σωστά.

Τι ακριβώς είναι το άσθμα;

Το άσθμα είναι μια χρόνια φλεγμονή των αεραγωγών, που προκαλεί στένωση των βρόγχων και δυσκολία στην εκπνοή. Τα συμπτώματα –βήχας, σφίξιμο στο στήθος, συριγμός και δύσπνοια– μπορεί να εμφανίζονται καθημερινά ή μόνο σε συγκεκριμένες καταστάσεις, όπως κατά τη διάρκεια άσκησης, μετά από λοίμωξη ή σε επαφή με αλλεργιογόνα.

Οι κρίσεις άσθματος μπορεί να είναι ήπιες και αυτοπεριοριζόμενες, αλλά σε κάποιες περιπτώσεις οδηγούν σε σοβαρή αναπνευστική δυσχέρεια που απαιτεί άμεση ιατρική βοήθεια.

Γιατί εμφανίζεται;

Το άσθμα είναι αποτέλεσμα συνδυασμού γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων.
Συχνά συνδέεται με:

• Αλλεργιογόνα (γύρη, ακάρεα, τρίχωμα ζώων, μούχλα)

• Ιογενείς λοιμώξεις του αναπνευστικού

• Άσκηση

• Επαγγελματική έκθεση (χημικές ουσίες, σκόνες, ατμοί)

• Ψυχρό αέρα

Ένα σημαντικό ποσοστό ασθενών με αλλεργική ρινίτιδα αναπτύσσει άσθμα, ενώ η μεγάλη πλειονότητα των ατόμων με αλλεργικό άσθμα παρουσιάζει ταυτόχρονα ρινίτιδα. Η στενή αυτή σχέση δείχνει πόσο σημαντικό είναι να αντιμετωπίζεται συνολικά η αλλεργική νόσος.

Πώς γίνεται η διάγνωση;

Η διάγνωση του άσθματος βασίζεται σε:

• Αναλυτικό ιατρικό ιστορικό

• Κλινική εξέταση

• Σπιρομέτρηση και άλλες δοκιμασίες πνευμονικής λειτουργίας

• Αλλεργιολογικό έλεγχο (δερματικές δοκιμασίες ή εξετάσεις αίματος)

Ο αλλεργιολόγος είναι ο ειδικός που μπορεί να διαπιστώσει εάν τα συμπτώματά σας σχετίζονται με ευαισθησία σε συγκεκριμένα αλλεργιογόνα και να καθοδηγήσει την κατάλληλη θεραπεία.

Πώς αντιμετωπίζεται το άσθμα;

Η θεραπεία είναι εξατομικευμένη και εξαρτάται από τον τύπο και τη σοβαρότητα του άσθματος. Περιλαμβάνει:

1. Φαρμακευτική αγωγή

• Εισπνεόμενα κορτικοστεροειδή: η βασική θεραπεία για έλεγχο της φλεγμονής

• Β2-διεγέρτες: για άμεση ανακούφιση της δύσπνοιας

• Αντιλευκοτριενικά

• Αντιχολινεργικά

• Κορτικοστεροειδή από το στόμα, όταν χρειάζεται στις παροξύνσεις

2. Βιολογικές θεραπείες

Σε πιο σοβαρές μορφές άσθματος, ειδικά όταν υπάρχει αλλεργικό ή ηωσινοφιλικό υπόστρωμα, χρησιμοποιούνται μονοκλωνικά αντισώματα (όπως omalizumab, mepolizumab, reslizumab) με εξαιρετικά αποτελέσματα στον έλεγχο των συμπτωμάτων και τη μείωση των κρίσεων.

3. Ανοσοθεραπεία (απευαισθητοποίηση)

Η ανοσοθεραπεία στοχεύει στην εκπαίδευση του ανοσοποιητικού συστήματος, ώστε να μειώσει την αντίδρασή του στα αλλεργιογόνα που προκαλούν άσθμα.
Προσφέρει μακροχρόνιο όφελος και μπορεί να αλλάξει την πορεία της νόσου.

Γιατί είναι σημαντική η τακτική παρακολούθηση;

Το άσθμα δεν πρέπει να παραμένει ανεξέλεγκτο.
Η τακτική επίσκεψη στον ειδικό βοηθά:

• Στην έγκαιρη προσαρμογή της θεραπείας

• Στη μείωση των κρίσεων

• Στην αποφυγή περιττής ή ανεπαρκούς φαρμακευτικής χρήσης

• Στη διατήρηση μιας φυσιολογικής, ενεργής ζωής

Με τη σωστή διαχείριση, οι περισσότεροι ασθενείς μπορούν να έχουν πλήρη έλεγχο των συμπτωμάτων και να συνεχίσουν τις δραστηριότητές τους χωρίς περιορισμούς.